Road Trip en Nouvelle-Zélande : les incontournables des deux îles

Nous avons parcouru les îles du Nord et du Sud de la Nouvelle-Zélande pendant 11 jours en mars 2019, soit 3 220 km en voiture de location et en campervan, pour un budget total de 3 582 NZD (environ 2 438 USD au taux de 2019) pour une famille de 4. De Hobbiton et Cathedral Cove jusqu’au Mont Cook et à Milford Sound, voici les incontournables des deux îles, notre itinéraire et notre budget complet.

Au risque de paraître caricatural, quand on pensait à la Nouvelle-Zélande avant d’y avoir été, nous avions deux choses en tête : le Seigneur des Anneaux et les All Blacks. Le premier nous évoquait les sublimes paysages, et le second, la culture maorie et le légendaire haka. Maintenant qu’on y a été, on peut dire que la Nouvelle-Zélande, c’est bien plus que ça.

Les incontournables des îles du Nord et du Sud

Île du Nord : de Coromandel à Auckland

Dans la péninsule de Coromandel, nous avons visité Hot Water Beach, où les gens amènent leurs pelles pour creuser dans le sable à marée basse afin de se baigner dans un jacuzzi naturel. À notre passage, nous n’avons pas été chanceux : l’eau n’était pas chaude, à moins de s’éloigner du rivage et de creuser très profond pour en trouver — nous n’en avions ni la patience, ni les outils.

À quelques minutes de Hot Water Beach se trouve le fameux Cathedral Cove, une attraction touristique phare de la région : un tunnel naturel dans la pierre. La petite randonnée pour y accéder est facile et fascinante.

Jessica a été complètement comblée quand nous avons visité Hobbiton, AKA « The Shire » — elle qui est une fan inconditionnelle du Seigneur des Anneaux. Tout le long de la visite de ce paysage féérique, on avait la musique du film qui nous trottait dans la tête.

En route vers le sud se trouve une attraction peu connue, mais qui vaut vraiment le détour. Blue Spring Putaruru est une rivière d’une pureté extraordinaire qui puise sa source très loin dans les montagnes. Pour conserver sa transparence, il est interdit de s’y baigner.

Notre road trip nous a menés jusqu’à Taupo, une jolie et très plaisante ville au bord d’un lac avec vue sur les montagnes. C’est en fait une caldeira volcanique avec des eaux thermales partout.

Auckland est la capitale et la plus grande ville du pays. Bouillonnante et multiculturelle, cette ville attire des gens de tous les horizons pour sa qualité de vie, que nous avons bien perçue en nous y promenant.

Île du Sud : de Christchurch à Milford Sound

Sur l’île du Sud, le temps était plus variable et plus froid que dans le Nord, mais les vues sont bien plus spectaculaires et dignes des paysages extraordinaires du Seigneur des Anneaux. D’ailleurs, il nous arrivait très souvent de nous rappeler certaines scènes des films, au détour des nombreuses routes parcourues.

Fidèles à notre réputation, nous avons tracé notre route de Christchurch à Milford Sound. Au passage, nous avons marché les 10 km de la Hooker Valley Track, qui se trouve au pied du Mont Cook, ce qui nous a permis d’admirer un glacier et quelques icebergs au milieu d’un décor fantastique.

Dans le Fiordland, les vues sont réellement spectaculaires. Nous avons tenté l’ascension vers le Lake Marian, mais sans succès, car nous n’étions pas équipés de bottes de marche. Nous avons donc fait demi-tour en cours de chemin, non sans avoir contemplé la forêt féérique dans laquelle nous nous trouvions.

À Milford Sound, une croisière de 2 h nous attendait pour naviguer jusqu’à l’extrémité de l’un des fjords les plus réputés au monde — le célèbre auteur du Livre de la Jungle, Rudyard Kipling, l’ayant même surnommé « la huitième merveille du monde ».

Île du Sud : de Queenstown à Christchurch

Queenstown est surnommée « The Adventure Capital of the World », et avec raison : saut à l’élastique, parachute, jet boat — une foule d’activités extrêmes y sont proposées pour les amateurs de sensations fortes. Ayant passé l’âge de nous ruer sur ce genre d’adrénaline, nous avons préféré y faire une activité plus reposante, en grimpant Queenstown Hill, au sommet de laquelle nous avons pu admirer un panorama sur le lac Wakatipu et une partie de la ville.

Un petit détour par Glenorchy, en longeant ce même lac Wakatipu, offre aussi de sensationnels points de vue.

En quittant Queenstown sur la route montagneuse en direction de Wanaka, nous n’avons pas eu d’autre choix que de nous arrêter aussi plusieurs fois. Arrivés à Wanaka, nous avons pu admirer #thatwanakatree, l’arbre emblématique planté dans le lac.

Nous avons ensuite longé la côte ouest de l’île et aperçu au loin les désormais « mini » glaciers Fox et Franz Josef. Cette région ne nous aurait pas marqués si nous n’étions pas tombés sur le point de vue de Bruce Bay, à couper le souffle.

La route qui traverse Arthur’s Pass, aux flancs et dans les hauteurs des montagnes, au croisement des chutes d’eau et des lacs, pour nous amener à Christchurch, est absolument grandiose. Pour finir en beauté notre périple en Nouvelle-Zélande, nous avons fait deux petites mais belles randonnées à Cave Stream Scenic Reserve et à Castle Hill.

Comment préparer un road trip en Nouvelle-Zélande

Itinéraire : de l’île du Nord à l’île du Sud

Nous avons atterri sur l’île du Nord pour 4 jours, plus précisément à Auckland, où nous avons loué une voiture pour une boucle de 1 000 km vers la péninsule de Coromandel et le centre de l’île.

De retour à Auckland, nous avons pris un vol domestique vers Christchurch, sur l’île du Sud. De là, nous avons loué un campervan pendant 7 jours pour descendre jusqu’à Milford Sound, en passant par le Mont Cook, puis pour revenir à Christchurch par la route des glaciers, à l’ouest de l’île.

1. Hot Water Beach
2. Cathedral Cove
3. Hobbiton
4. Blue Spring Putaruru
5. Taupo
6. Auckland Sky Tower
7. Hooker Valley Trail
8. Lake Pukaki
9. Mount Cook
10. Pop's View lookout
11. Milford Sound
12. Queenstown Hill
13. Bennetts Bluff Lookout
14. Queenstown
15. Crown Range Summit
16. That Wanaka Tree
17. Bruce Bay View Point
18. Cave Stream Scenic Reserve
19. Castle Hill

Transport et hébergement

À Auckland, nous avons bénéficié de la générosité de nos amis Joy et Andrew, qui nous ont ouvert les portes de leur belle maison — nos garçons ont eu le plaisir de jouer avec leurs 3 beaux enfants métissés. Afin de parcourir une partie de l’île du Nord, nous avons loué une Nissan X-Trail.

Sur l’île du Sud, nous avons loué un campervan Jucy à Christchurch pour avaler 2 000 km d’asphalte. Le camping étant très réglementé en Nouvelle-Zélande, le camping sauvage n’était pas une option. Nous avons donc dormi dans des camps du DOC (Department of Conservation) autant que possible, grâce à un laissez-passer de courte durée qui se rentabilisait au bout de 2 nuits. Sinon, les applications Campermate et Wikicamp nous indiquaient aussi les camps gratuits.

Mise à jour 2026 : le DOC ne vend plus de laissez-passer de courte durée comme celui que nous avions utilisé. Son Campsite Pass actuel est uniquement une carte annuelle (295 NZD pour un adulte), qui couvre jusqu’à 7 nuits par période de 30 jours dans un même camping ; pour un séjour plus court, les nuits s’achètent séparément au tarif normal (doc.govt.nz).

Combien coûte un road trip en Nouvelle-Zélande ?

Nous avons beaucoup dépensé en transport. Les restaurants étant relativement chers, nous avons préféré faire notre épicerie et préparer à manger. En tout, le coût de notre séjour pour notre famille de 4 s’élève à :

• 3,582.00 NZD (2,438.06 USD);
• 325.64 NZD (221.64 USD) par jour;
• 81.40 NZD (55.40 USD) par personne et par jour.

Les montants ont été payés en dollars néo-zélandais. Les équivalents en dollars américains utilisent le taux de change moyen pendant notre séjour (du 1er au 12 mars 2019) : 1 USD = 1,47 NZD.

En détail :

Catégorie de dépense	Montant dépensé
Avion	1,081.00 NZD / 735.77 USD
Hébergement	99.00 NZD / 67.38 USD
Transport (incluant essence)	1,532.00 NZD / 1,042.74 USD
Restaurants	58.00 NZD / 39.48 USD
Épicerie	504.00 NZD / 343.04 USD
Activités	308.00 NZD / 209.64 USD
Total	3,582.00 NZD / 2,438.06 USD

Tranche de vie

Si on devait faire un bilan, on dirait avoir été quelque peu déçus par la Nouvelle-Zélande. Nous n’avons pas l’habitude de comparer les pays, mais nous ressentons le besoin de nous exprimer. Toute la famille est unanime : si l’on tient compte exclusivement de la beauté des paysages, l’Islande est supérieure à la Nouvelle-Zélande, et de beaucoup. Ayant aussi parcouru 3 000 km en Islande en juin dernier, nous y avons vu des chutes d’eau, des lacs, des eaux thermales, des montagnes, des volcans, des geysers, des glaciers, des icebergs et des fjords. La différence, c’est qu’en Islande tout est plus beau, plus grand, plus extraordinaire, et dans une telle densité que nous étions émerveillés 90 % du temps. En Nouvelle-Zélande, notre taux d’émerveillement se situait plutôt autour de 20 %, et nous avions davantage l’impression de traverser les paysages du Seigneur des Anneaux en Islande qu’en Nouvelle-Zélande.

Ne vous méprenez pas, nous sommes loin d’être totalement déçus : nous considérons quand même la Nouvelle-Zélande comme le 2e plus beau pays parmi les 35 que nous avions visités à ce stade de notre tour du monde entamé en mai dernier. Peut-être aurions-nous tenu un autre discours si nous n’étions pas passés par l’Islande avant. Ou peut-être avions-nous trop d’attentes. Ou peut-être sommes-nous un peu blasés de voir trop de sublimes paysages. Ou peut-être toutes ces raisons à la fois.

Outre la beauté des paysages, il y a une foule d’autres raisons de préférer la Nouvelle-Zélande à l’Islande : plus de moutons, plus de végétation, plus de culture, des routes plus développées, moins froid et, surtout, deux fois moins chère pour le même style de vie !

Conclusion

La Nouvelle-Zélande est un de ces pays (avec l’Australie) où nous nous disions qu’il fallait absolument aller avant de planifier notre tour du monde. Puis, durant la planification, notre intérêt pour ce pays a diminué alors que celui pour d’autres pays croissait. Avec le sentiment du devoir accompli, nous avons finalement visité la Nouvelle-Zélande, et sommes satisfaits de notre choix de n’y avoir consacré ni plus, ni moins que 11 jours.

Il est maintenant temps de retourner au soleil, car notre teint a un peu trop pâli. Allez, hop ! Les Fidji nous attendent !