Un incroyable itinéraire à travers 12 villes du Nord de l'Inde

Nous avons passé 17 jours et parcouru 3 133 km dans le Nord de l’Inde en novembre 2018 — Delhi, Agra, Varanasi, Khajuraho, Orchha, Bundi, Udaipur, Jodhpur, Pushkar et Jaipur — avec un chauffeur privé, pour un coût total de 225 800 INR (environ 3 111 USD au taux de 2018) pour notre famille de 4. Nous avions autant hâte de visiter ce pays que nous l’appréhendions, après avoir lu tant de choses, négatives comme positives. Au final, il nous a complètement surpris, et ce dans tous les sens du terme.

Nos impressions de l’Inde

Le choc total ! La saleté, l’odeur, le bruit, le chaos quoi ! Nous sommes arrivés en Inde après un séjour dans les Émirats. Quel contraste saisissant ! On peut dire que ça remet les idées en place, à tel point que nous nous sommes demandés si nous étions sur une autre planète. Et si vous pouviez voir les yeux écarquillés de curiosité de Mateo et Luka lorsqu’ils regardaient les scènes qui sortaient de l’ordinaire et qui prenaient place autour de nous ! Tantôt ils étaient émerveillés par les aigles, les perroquets, les chauves-souris, les geckos, les singes ou les vaches sacrées qui défilaient en pleine ville tel un zoo à ciel ouvert. Tantôt ils étaient consternés par la misère du monde, jeunes et vieux, qui n’ont pas eu le même privilège qu’eux d’être nés dans un pays riche.

Malgré tout, il nous a fallu prendre un peu de recul afin de pouvoir totalement apprécier notre voyage en Inde. Dans les méandres de ce brouhaha quotidien, nous avons vu tant de beautés et d’harmonies, avec des gens souriants et chaleureux, qu’il aurait été dommage de nous arrêter sur le négatif.

Parmi les choses insolites, pour n’en nommer que quelques-unes, nous avons vu une motocyclette promenant 8 personnes, un tuk-tuk 6-places avec 15 personnes, des véhicules roulant en sens inverse sur l’autoroute, des moines de foi jaïne se promenant nus, des chiens dévorant le cadavre d’une vache, des sangliers se délectant des eaux usées qui coulent en pleine rue.

12 villes incroyables à visiter dans le Nord de l’Inde

Si en Europe, on aperçoit des églises et des châteaux partout, en Inde, on y trouve des temples et des forts. À notre avis, si les églises d’Europe sont généralement plus belles que les temples indiens, les forts de l’Inde impressionnent infiniment plus que les châteaux européens !

Delhi

Le Swaminarayan Akshardham est un temple hindouiste inauguré seulement récemment en 2005, mais que je considère personnellement être l’un des plus beaux bâtiments religieux du monde, loin devant toutes les églises et mosquées que j’ai pu voir dans ma vie ! En plus de figurer parmi les plus grands temples au monde, il est sculpté de marbre au complet, avec des détails d’une précision chirurgicale. Je le trouve infiniment plus impressionnant que le Taj Mahal, même s’il ne figure pas parmi les 7 merveilles du monde moderne. Il faut le voir pour le croire ! Et malheureusement, vous ne me trouverez peut-être pas plausible, mais je n’ai que cette photo de loin à vous montrer, l’appareil photo étant interdit sur le site. Et comme les photos de l’intérieur sont d’une rareté extrême en ligne, il vous faudra absolument aller à Delhi pour le constater de vos propres yeux !

Le Qutb Minar est souvent cité comme le deuxième minaret de briques le plus haut du monde. Il trône au milieu d’un magnifique complexe archéologique datant du 13e siècle et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Voici la tombe de Humayun, un empereur moghol du 16e siècle, qui a inspiré l’architecte du Taj Mahal ! Oui, ce mausolée, aussi inscrit au patrimoine de l’UNESCO, est assez beau, merci !

Le fort rouge (Red Fort) à Delhi est une forteresse où ont résidé les empereurs moghols pendant 200 ans. Il a été construit par l’empereur Shah Jahan. Vous savez, le même homme qui a tellement aimé sa femme préférée qu’il a fait bâtir le Taj Mahal pour y déposer son corps, avec l’argent du peuple ! Également inscrit au patrimoine de l’UNESCO !

Agra

Comme le fort rouge de Delhi, le fort d’Agra abritait les résidences des empereurs moghols, dans le temps où Agra était la capitale de l’empire, juste avant Delhi. C’est un complexe très impressionnant, également inscrit au patrimoine de l’UNESCO !

Et que dire du Taj Mahal ? Ce symbole de l’amour que l’empereur Shah Jahan avait pour sa femme d’une beauté légendaire, morte en donnant naissance à leur 14e enfant, est indéniablement beau — même si nous l’avons trouvé moins renversant en vrai que nous l’imaginions. Également inscrit au patrimoine de l’UNESCO !

Varanasi

Varanasi (Bénarès) se situe parmi les villes les plus chaotiques de la planète. Cacophonie, capharnaüm, chaos sont des mots qui décrivent bien cette ville où tout semble tellement invraisemblable, inimaginable, inconcevable ! Bien que nous soyons des habitués du voyage, nous avions l’impression que tout est beaucoup plus compliqué qu’à l’habitude. Malgré tout, j’ai adoré me promener dans cette ville sacrée qui vit hors du temps. Le point d’orgue de notre visite à Varanasi est la promenade en bateau sur le Gange, qui nous a permis de constater des scènes de la vie quotidienne des habitants. Sur les fameux ghats, les uns se baignent, les autres lavent leur linge sale, et d’autres incinèrent les corps de leurs proches décédés. Tous utilisent les mêmes eaux sales, mais aux vertus purificatrices, du Gange.

Au nord de Varanasi se trouve Sarnath, un des 4 lieux saints du bouddhisme. C’est le lieu du premier sermon du Bouddha.

Khajuraho

À Khajuraho, nous avons visité les temples du Kamasutra datant du 10e siècle, avec des milliers de personnages sculptés. C’est un chef-d’œuvre de l’art érotique, classé au patrimoine de l’UNESCO.

Orchha

À Orchha se trouvent principalement un fort, un temple et des cénotaphes (monuments aux morts), le tout datant du 16e siècle.

Bundi

À Bundi, l’impressionnant fort et son palais du 14e siècle dominent la ville tout entière. C’est la ville où Rudyard Kipling aurait puisé son inspiration pour son roman Le Livre de la jungle.

Chittorgarh

Construite à partir du 7e siècle, Chittorgarh est l’un des plus grands forts du continent asiatique ! Vu de loin, on a l’impression de voir la grande muraille de Chine. Également patrimoine de l’UNESCO.

Udaipur

Et voici le joyau du Rajasthan. Udaipur, la ville des lacs et des palaces, est également surnommée « Venise de l’Orient ». C’est une magnifique ville dans laquelle on peut se promener paisiblement, autant à pied qu’en bateau sur le lac. Elle est aussi la ville la plus calme que nous ayons visitée de tout notre périple en Inde — pas étonnant qu’on y voie autant de touristes !

Ranakpur

À Ranakpur se trouve un énorme et magnifique temple jaïn tout en marbre, avec une ornementation spectaculaire. Il nous a un peu rappelé l’incroyable, mais plus récent, temple Akshardham de Delhi, qui nous avait impressionnés par sa splendeur.

Jodhpur

Jodhpur, la deuxième plus grande ville du Rajasthan, est surnommée « La cité du soleil » en raison de l’exceptionnel ensoleillement dont elle jouit tout au long de l’année. Mais elle est aussi communément appelée « la ville bleue » car beaucoup de maisons de sa vieille ville sont peintes en bleu. L’imposant fort de Mehrangarh est l’étendard de la ville et abrite un somptueux palais.

Pushkar

Chaque automne, le festival bat son plein à Pushkar, la ville sacrée du Rajasthan. La foire des dromadaires de Pushkar est reconnue à travers l’Inde pour tenir un des plus grands marchés de dromadaires du monde, et nous y étions ! Ce rassemblement coïncide avec le jour férié dédié à Brahma, le dieu hindou qui aurait créé l’univers, et attire des pèlerins et visiteurs du monde entier.

Jaipur

Jaipur, la capitale du Rajasthan, est une grande ville propre et accueillante, dotée de grandes infrastructures routières. C’est une ville riche en histoire avec des forts, des temples et des palais, tous aussi beaux les uns que les autres.

Comment préparer un voyage dans le Nord de l’Inde

Itinéraire : 17 jours entre l’Uttar Pradesh et le Rajasthan

Après avoir atterri à Delhi dans un nuage de smog où on ne pouvait discerner à plus de 500 mètres à la ronde, nous avons été pris en charge par un conducteur hors pair qui nous a conduits vers les lieux les plus séduisants de l’Uttar Pradesh et du Rajasthan, avant de nous laisser à Jaipur, d’où nous avons pris l’avion pour la Thaïlande. Voici l’itinéraire de nos 17 jours et 3000 km en Inde, avec entre parenthèses le nombre de nuits passées dans chaque ville :

• New Delhi (2) ;
• Agra (1) ;
• Varanasi (3) ;
• Khajuraho (2) ;
• Orchha (1) ;
• Bundi (1) ;
• Udaipur (2) ;
• Jodhpur (2) ;
• Pushkar (1) ;
• Jaipur (3).

Mise à jour 2026 : les Canadiens doivent obtenir un e-Visa ou un visa papier indien avant leur arrivée. L’Inde avait suspendu le service d’e-Visa pour les citoyens canadiens en septembre 2023 en raison de tensions diplomatiques ; le service a été rétabli en novembre 2023 et demeure offert via le portail officiel. Vérifiez les exigences en vigueur avant de réserver (travel.gc.ca).

1. Qutb Minar, Delhi
2. Akshardham Temple, Delhi
3. Humayun's Tomb, Delhi
4. Red Fort, Delhi
5. Agra Fort
6. Taj Mahal
7. Ramnagar Fort, Varanasi
8. Varanasi
9. Sarnath
10. Kamasutra Temple, Khajuraho
11. Orchha Fort
12. Orchha Chhatris
13. Bundi
14. Chittorgarh
15. City Palace, Udaipur
16. Jagdish Temple, Udaipur
17. Ranakpur
18. Jodhpur Fort
19. Pushkar
20. Hawa Mahal Jaipur
21. Amer Fort, Jaipur
22. Panna Meena Ka Kund, Jaipur

Engager un chauffeur privé

Pour que le choc soit moins traumatisant, nous avions contracté les services d’un chauffeur du nom de Zainul Khan, qui, au volant de sa Toyota Innova, nous conduisait partout où nous lui demandions de nous amener. Sans lui, nous n’aurions probablement pas eu autant de plaisir à sillonner les routes chaotiques de l’Inde. Nous avalions le bitume avec le minivan à la manière d’un 4x4. Les chaussées sont abîmées, on slalomait autour des crevasses parfois énormes et on freinait brusquement quand on s’y attendait le moins.

Je vous assure que je me sentais tellement détendu de ne pas avoir eu à conduire dans un milieu qui ressemble à celui dans lequel j’avais conduit au Liban, et ce, dans la perspective des quelques 3000 km que nous avons parcourus ! Plus qu’un simple chauffeur, nous avions intégré Khan dans notre famille, comme il nous avait intégrés à la sienne. Il est serviable, généreux et dévoué à la tâche. Avant d’affronter les dédales de Varanasi, nous avons fait un arrêt dans son paisible village natal, le temps de faire connaissance avec sa parenté, qui nous a accueillis comme des princes, et de découvrir l’authenticité d’un village traditionnel indien. Khan nous traitait aux petits oignons : il jouait notre interprète, négociait les prix et s’assurait de notre sécurité. N’hésitez pas à me contacter pour avoir ses coordonnées !

Coût de l’hébergement

Durant nos 17 nuits en Inde, nous avons dormi dans 11 hôtels/appartements différents, dont 3 nuitées payées avec nos points. L’Inde étant le pays le moins cher que nous visitions sur notre tour du monde, nous avons choisi de hausser un peu notre confort en dormant généralement dans des lieux haut de gamme.

Nourriture

Nous ne nous sommes malheureusement jamais acclimatés à la nourriture indienne. Systématiquement, en regardant le menu, notre première question au serveur était « Qu’avez-vous qui n’est pas épicé ? ». Et même après avoir commandé et posé plusieurs fois la question « Êtes-vous sûr que ces plats ne sont pas épicés/piquants ? », et nous être fait répondre positivement, on nous servait invariablement des plats épicés. À croire que le « pas épicé » ne figure tout simplement pas dans leur vocabulaire ! En fin de compte, nous finissions souvent par manger du riz frit au poulet, le poulet étant la seule viande qu’on trouvait au menu !

Combien coûte un voyage dans le Nord de l’Inde ?

Notre plus grande dépense en Inde n’est autre que le coût de la location de voiture avec chauffeur. Mais en considérant que la location inclut l’essence, les péages, et un chauffeur disponible 24h/24 qui se loge et se nourrit à ses frais, ce n’est pas cher payé du tout ! Et avec 3000 km parcourus dans une minivan et l’essence au prix de 75.00 INR (1.03 USD) le litre, faites le calcul !

Nous aurions pu couper dans le poste nourriture, mais par choix délibéré et pour ne pas prendre le risque de tomber malades, nous avons préféré éviter la bouffe de rue et choisir des restaurants à l’apparence plus respectable. Résultat, nous sommes restés en santé et avons payé le repas moyen au coût de 800.00 INR (11.02 USD) à 4.5 personnes (puisque nous invitions souvent Khan, notre chauffeur, à manger avec nous).

Le poste des activités est quelque peu gonflé, car nous payions partout le tarif des étrangers. Alors que les tarifs d’entrée pour les locaux coûtaient entre 30.00 INR (0.41 USD) et 50.00 INR (0.69 USD), nos billets de privilégiés oscillaient entre 350 INR (5 USD) et 1,100 INR (15 USD). Et que dire de tous ces touristes français, entendus dans les queues, se plaindre de devoir payer entre 10 et 20 fois le tarif d’un Indien. Sans commentaire !

Le coût de notre séjour en Inde pour notre famille de 4 s’élève à :

• 225,800.00 INR (3,110.63 USD)
• 13,300.00 INR (183.22 USD) par jour
• 3,300.00 INR (45.46 USD) par personne par jour.

Les montants ont été payés en roupies indiennes. Les équivalents en dollars américains utilisent le taux de change moyen pendant notre séjour (du 1er au 18 novembre 2018) : 1 USD = 72,59 INR.

En détail :

Catégorie de dépense	Montant dépensé
Avion et visa	60,300.00 INR / 830.70 USD
Hébergement	46,700.00 INR / 643.34 USD
Transport (incluant essence)	73,700.00 INR / 1,015.29 USD
Restaurants	23,200.00 INR / 319.60 USD
Épicerie	2,100.00 INR / 28.93 USD
Activités	19,800.00 INR / 272.77 USD
Total	225,800.00 INR / 3,110.63 USD

Les visages de l’Inde

Pour terminer, voici un échantillon des adorables personnages que nous avons croisés de part et d’autre du pays, et qui représentent l’Inde à son meilleur : séduisants, heureux et travaillants.

Conclusion

L’Inde nous a perturbés, bousculés, bouleversés ! Nous ne nous sommes jamais sentis dans notre élément, mais c’est justement la raison qui nous avait poussés à visiter cet incroyable pays en famille, et nous en sommes ravis ! Nous voulions inculquer à nos enfants qu’ils ne devaient pas prendre leurs privilèges pour acquis. En fin de compte, l’Inde nous a tous transformés. Notre regard sur le monde ne sera plus jamais pareil. Prochaine destination, la Thaïlande !